GATTO: carnivoro domestico, in molti miti e leggende associato a divinità femminili e streghe. Nell'antico Egitto, era proibito, pena la morte, maltrattare i gatti. Quando moriva un gatto, i familiari del defunto si rasavano le sopracciglia in segno di lutto. L' animale veniva quindi imbalsamato e aveva luogo una grande processione funebre. Tra pianti e lamenti, il gatto veniva sepolto in una tomba insieme ai suoi giochi e alle sue ciotole preferite. Questa cerimonia era la regola, e non l'eccezione. Molti gatti furono portati in Europa dai soldati romani di ritorno da1l'Egitto, anche se Giulio Cesare odiava profondamente tali animali. La sua avversione, però, non influenzò minimamente le credenze della gente. La dea egiziana Bastet e le dee greche Demetra e Artemide erano identificate con il gatto.
La popolazione felina dell'Europa aumentò nel corso del Medioevo, quando i crociati, tornando dalle loro razzie in Terrasanta, portarono con loro diversi gatti. Nel xv secolo, vi fu una ripresa del culto della dea nordica Freya, il cui carro era tirato da gatti neri. In Europa, la Chiesa si sforzò di sopprimere la stregoneria e i gatti iniziarono a essere identificati con le streghe. Numerose donne venivano arse al rogo insieme ai loro gatti. I gatti venivano di norma bruciati come demoni in un rito che aveva luogo il martedì grasso, il giorno prima del mercoledì delle Ceneri.
Gli antichi ebrei non amavano i gatti. L' animale viene menzionato solo una volta nell'Epistola di Geremia (22), un apocrifo veterotestamentario non incluso nel canone della Bibbia ebraica. Neanche gli arabi apprezzavano particolarmente i felini, ma si racconta che Maometto avesse un gatto di nome Muezza. Ancora oggi, se un gatto entra in un moschea è considerato un segno propizio, un fattore arcano.
Nel folclore buddhista, il gatto non è amato. Un racconto narra che quando il Buddha era malato, fu mandato un topo a prendere una medicina che lo curasse. Ma un gatto lo catturò e se lo mangiò. In Tailandia e Birmania, l'anima di un individuo, che alla morte ha raggiunto l'illuminazione spirituale, entra nel corpo di un gatto. Si crede che l' anima rimanga nel gatto e non proceda verso il cielo finché l'animale non muore. In un antico rito funebre tailandese, quando moriva un membro della famiglia reale, insieme al corpo veniva sepolto un gatto vivo. Nel luogo venivano praticati dei piccoli buchi in modo che alla fine l' animale potesse uscire. Quando il gatto scappava, i sacerdoti del tempio affermavano che l'anima del defunto era passata nel felino.
Fonte: Dizionario Universale dei Miti e delle Leggende di A.S Mercatante
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Posted in Bestie, Creature e Animali stampa | Entra
Postato da fattoriarcani Sab, 2006-04-01 20:20.