Descrizione di Streghe Stregoni e Maghi
Antica pratica magica, sia divina che malefica, che differisce secondo alcuni Studiosi dalla magia poiché le streghe (o streghe uomini, chiamati dai cacciatori di streghe stregoni) possiedono poteri innati, mentre i maghi derivano la loro forza dagli incantesimi o dalle magie. Tuttavia, durante il Medioevo questa sottile differenza non venne fatta, e la stregoneria divenne sinonimo di magia infernale, praticata per causare il male o l'ingiuria e associata al culto del diavolo. L 'intento preciso della stregoneria era quello di alterare il corso degli eventi per soddisfare i cambiamenti richiesti.
Il principale oppositore alla stregoneria fu, naturalmente, la Chiesa cristiana. Aderendo alla massima biblica «Tu non permetterai a una strega di vivere», la Chiesa attaccò le streghe come diaboliche e malvage, considerando la loro magia un'illusione creata dal diavolo. Già al tempo del regno di Carlo Magno (768-814) i sovrani franchi, insieme al clero, emanarono leggi che condannavano la pratica della magia come malefica. Non di meno, una visione scettica della stregoneria si trovava all'interno della Chiesa, avvicinatasi alle credenze popolari con un sorprendente grado di pazienza, ritenendole retaggio dell' eredità pagana. Inoltre, la magia bianca, che era legata al bene, aveva molte cose in comune con il simbolismo cristiano, in contrasto con i simboli satanici della magia nera.
Cambiamenti all'interno della Chiesa e della Società si manifestarono intorno al XII secolo. Le crociate e il contatto col mondo islamico portarono allo studio dell' alchimia e dell' astrologia, creando nuovo interesse per la magia nei circoli culturali del mondo cristiano. Gli elementi della magia naturale, le invocazioni e un'estesa speculazione teologica sui demoni divennero fonte di discussione e di esame. La paura dei pericolosi stregoni, che invocavano gli spiriti e i diavoli nelle loro pratiche, aumentò. Un importante elemento della campagna vigorosa e spietata che fu intrapresa dalla Chiesa fu l'ansia diffusa che era stata causata dall'ascesa di gruppi eretici come quello dei Catari. I Tribunali dell'Inquisizione, creati nel XIII secolo, perseguitavano le streghe III con l'accusa gravissima di eresia, punendole per diversi crimini.
Dall'inizio del XV secolo fu opinione dell'Inquisizione che le streghe o i maghi fossero colpevoli di idolatria, satanismo ed eresia. Un esempio dell'utilità politica di tali accuse fu chiara nella soppressione dei Templari all'inizio del XIV se colo e nella rovina di individui come Gilles De Rais da parte di rivali gelosi e intriganti. La caccia alle streghe favorì la scrittura di manuali pseudoscientifici o guide sulla stregoneria. Il principale fu il Malleus maleficarum (Martello delle streghe), scritto da Henrich Kraemer e Johann Sprenger. Quest'opera divenne il manuale ufficiale per la ricerca, l'identificazione e la distruzione delle streghe. Fu utilizzata per quasi 300 anni e contribuì a identificare le streghe, dando così inizio alla sanguinosa e terrificante caccia alle streghe del XVI e XVII secolo in Europa.
Fonte: Dizionario Universale del Medioevo di M.E. Bunson.
Descrizione di Streghe Stregoni e Maghi
Sparviero, nelle leggende arturiane, il grande incantatore e mago. Alcuni studiosi affermano che una persona chiamata Merlino visse realmente nel V secolo d.C. e servì agli ordini del re Ambrosio il Tiranno e poi di Re Artù. La leggenda narra che dopo la battaglia di Solway Firth, Merlino diventò pazzo, spezzò la spada e si rifugiò nella foresta, dove fu trovato morto, sulla sponda di un fiume. Questa storia fu molto amplificata durante il Medioevo.
Secondo diverse fonti medievali, re Costante, che scacciò Hengest dall'Inghilterra, era il padre di Costantino, Ambrosio e Uther Pendragon. Alla sua morte Costante lasciò il trono al suo primogenito, Costantino, che nominò Vortigern suo primo ministro. Subito dopo la sua ascesa al trono, Hengest invase l'Inghilterra una seconda volta. Costantino fu tradito da Vortigern ed ucciso. Come ricompensa, Vortigern fu incoronato re di Inghilterra. I fratelli di Costantino (che secondo un'altra versione si chiamavano Uther e Pendragon) erano ancora vivi e cercarono vendetta.
Per difendersi dall'esercito che minacciava il suo trono, Vortigern costruì una grande fortezza sulla pianura di Salisbury .Tuttavia, le alte e spesse mura che i muratori riuscivano ad erigere durante il giorno, venivano ritrovate a terra il giorno successivo. Furono consultati gli astrologi, i quali dissero che su quella pianura nulla si sarebbe potuto costruire se prima non si fosse sparso il san- gue di un bambino, nato da una discendenza sovrannaturale.
Cinque anni prima, i demoni, vedendo che troppe anime sfuggivano all'inferno a causa del Divino Gesù, decisero di far nascere un bambino dall'incontro del diavolo con una vergine. Fu scelta una fanciulla bellissima che ogni giorno andava a confessarsi da un sacerdote, chiamato Blaise, il quale scoprì il piano demoniaco e decise di vanificarlo.
Su consiglio di Blaise, la ragazza, invece di essere giustiziata per aver intrattenuto rapporti con il diavolo, venne rinchiusa in una torre, dove diede alla luce un bambino. Appena udì il pianto del neonato, Blaise corse a battezzarlo, e lo chiamò Merlino. Il rito cristiano annullò il piano malvagio del diavolo, ma nonostante questo, si scoprì che il bambino era dotato di strani e straordinari poteri. All'età di cinque anni, egli difese sua madre dal- l'imputazione di stregoneria, dimostrando la sua innocenza.
La sua fama crebbe a dismisura e giunse alla corte di Vortigern. Quando gli fu chiesto perchè le mura di Salisbury non restavano in piedi, Merlino rispose che due draghi, uno bianco e uno rosso, combattevano tutte le notti, sotto terra. I due draghi furono scoperti e, dopo una furiosa battaglia, il drago rosso fu sconfitto da quello bianco, che scomparve nella foresta. I lavori a Salisbury continuarono, ma Vortigern non trovò pace, poiché Merlino gli predisse le future battaglie con gli eredi di Costante e la sua sconfitta finale. Le predizioni di Merlino si avverarono. Uther e suo fratello Pendragon sbarcarono in Inghilterra con il loro esercito. Vortigern fu bruciato nel suo castello.
Subito dopo la vittoria, i Britanni, comandati da Uther e Pendragon, furono attaccati dai Sassoni Hengest. Merlino, che aiutò i Britanni durante la guerra, predisse la loro vittoria ma anche la morte di uno dei due fratelli. Pendragon fu ucciso e Uther aggiunse il nome del fratello al suo, diventando, così, Uther Pendragon. La sua prima preoccupazione fu quella di dare degna sepoltura al fratello ucciso e chiese a Merlino di costruire un monumento alla sua memoria. Merlino, in una notte, raccolse delle grandi pietre dall'Irlanda e dall'Inghilterra e costruì Stonehenge.
Poi, andò a Carlisle e con i suoi poteri magici eresse un bellissimo castello per Uther Pendragon, costruendo al suo interno una Tavola Rotonda. Merlino aiutò il re a ingannare Igraine, con la quale Uther Pendragon generò Artù.
Quando Artù diventò re, Merlino fu nominato suo consigliere. Poiché poteva assumere tutte le forme che voleva, re Artù lo usava spesso come messaggero. Una volta andò a Roma travestito da cervo per consegnare una sfida di Artù a Giulio Cesare (non il conquistatore della Gallia ma il padre di Oberon).
Si narra che Merlino costruì molto oggetti, quali una coppa capace di rivelare se colui che beveva da essa aveva condotto una vita pura. Ogni volta che veniva toccata da "labbra impure" rovesciava il suo contenuto. Egli fu anche l'artefice dell'armatura di re Artù e dello specchio che mostrava ciò che si desiderava vedere. Merlino, tuttavia, aveva una fatale debolezza: le donne. Viviana, la Dama del Lago, detta anche Nimüe, lo tradì, rubandogli tutte le arti magiche. Lo seguì in Bretagna e, volendo sbarazzarsi del suo anziano amante, Viviana gli fece un incantesimo, rinchiudendolo in un cespuglio di biancospino dove rimase per sempre. Altre leggende, però, raccontano in modo diverso la morte di Merlino. Secondo una di queste, Merlino, ormai anziano, si sedette sul Posto Periglioso (il posto attorno alla Tavola Rotonda che commemorava il tradimento di Giuda), dimenticando che solo un uomo senza peccato poteva sedersi lì. Fu immediatamente ingoiato dalla terra.
Un'altra versione narra che Viviana imprigionò Merlino in un palazzo sottoterra, che solo lei poteva raggiungere. È lì che ancora risiederebbe, aumentando la sua conoscenza, giorno dopo giorno. Compare in ogni storia legata a re Artù. Negli Idilli del re, Tennyson gli dedica una sezione chiamata Merlino e Viviana; E. A. Robinson gli dedicò un'opera, Merlin. Il poema sinfonico di Ernest Chausson, Viviane, racconta il corteggiamento di Merlino e finisce come il quadro di Burne-Jones, The Beguiling of Merlin, in cui Viviana da getta il suo incantesimo su Merlino.
Varianti grafiche: Merddin, Myrddin.
Fonte: Dizionario Universale del Medioevo di M.E. Bunson.
Nome dato a diversi libri di magia, generalmente ritenuti scritti da famosi esperti di quest’arte, come Salomone, Alberto Magno o persino papa Onorio III (1216-1227). I Grimoire furono molto letti durante il Medioevo, in particolar modo da occultisti e stregoni. Erano per la maggior parte rari e costosi, copiati in segreto e a mano. Il grimoire più importante è la Chiave di Salomone (Clavicula de Salomon), che si pensa sia stato scritto dal leggendario sovrano e che riunisce incantesimi, compresi quelli per invocare demoni e diavoli.
Probabilmente l' opera arrivò in Europa attraverso la Spagna o fu portata dai crociati. E stata associata ai Cavalieri Templari. L'opera attribuita a papa Onorio è considerata il prodotto di un pericoloso stregone. Altri grimoire comprendono il Liber spiritum, il Grimorium verum e la Chiave minore di Salomone.
(Vedi anche ALCHIMIA; BACONE, RUGGERO; MAGIA; STREGONERIA)
Fonte: Dizionario Universale del Medioevo di M.E. Bunson.
Trattasi del famoso Martello delle Streghe, un trattato su molteplici aspetti della stregoneria che, dopo la sua prima pubblicazione nel 1486, fu considerato per secoli la fonte suprema sulle streghe. Il Malleus maleficarum fu scritto da due domenicani, Johann Sprenger, preside dell'Università di Colonia, e Henrich (Institoris) Kraemer (Krämer), insegnante di teologia all'Università di Salisburgo e Inquisitore del Tirolo. Entrambi scrissero il libro su richiesta di papa Innocenzo VIII (1484-1492), che aveva appena emesso la bolla Summis desiderantes, con cui condannò il diffondersi della stregoneria in Germania.
Con dettagli foschi ed elaborati, l'opera descrive le caratteristiche delle streghe, le loro pratiche, le abitudini, le perversioni e le opere diaboliche, difendendo la tortura e i barbari processi per liberare il mondo dal loro male. Pubblicato in circa 28 edizioni tra il 1486 e il 1600 e rispettato sia dai protestanti che dai cattolici del tempo, il Malleus maleficarum diede grande impulso all' isterismo contro la stregoneria che si sarebbe diffuso in Europa nei decenni successivi.
(Vedi anche STREGONERIA.)
Fonte: Dizionario Universale del Medioevo di M.E. Bunson.
Metodo utilizzato per estirpare le eresie da parte di uno speciale tribunale ecclesiastico. L 'Inquisizione nacque nel XIII secolo al fine di arginare la diffusione di dottrine eretiche, in particolare quella dei Catari. All'inizio le punizioni fisiche non furono contemplate dalla Chiesa, ma nel Medioevo la Chiesa ne assegnò la gestione alle autorità secolari, che erano diventate più rigorose. Nel 1232, l'imperatore Federico II (1220-1250) emanò un editto per il Sacro Romano Impero contro gli eretici, che indusse papa Gregorio IX (1227-1241) a nominare i primi inquisitori papali. Gli Ordini Francescano e soprattutto Domenicano si assunsero il compito di organizzare l'Inquisizione e di portare i recalcitranti eretici nei tribunali che erano stati creati; molto spesso i diritti legali degli accusati furono violati da indicibili torture.
La bolla Ad extirpanda (1252), di papa Innocenzo IV (1243-1254), sostituì poi talune punizioni corporali, quali l'uso del digiuno e del pellegrinaggio per quelli che confessavano subito, con la confisca dei beni, e l'imprigionamento evitò la morte di molti presunti colpevoli. Utilizzata in Germania, Francia e Italia, l'Inquisizione crebbe in popolarità durante il XII secolo, ma declinò nel secolo seguente.
L'Inquisizione spagnola, distinta dall'Inquisizione medievale praticata da qualsiasi altra parte, rimase un aspetto temuto della vita religiosa nella penisola iberica fino al XIX secolo. Approvata da papa Sisto IV (1471-1484) nel 1478, venne potenziata da Fernando e Isabella (1479-1516) e fu centralizzata. Il suo scopo originario era quello di togliere di mezzo i falsi convertiti tra Ebrei e Mori, i Marrani e i Moriscos, ma divenne un ampio e potente mezzo per controllare la pratica del cattolicesimo.
Il Grande Inquisitore che ne era a capo era assistito da un concilio nominato da lui e approvato dal re. Il primo Grande Inquisitore fu Tomàs de Torquemada.
Fonte: Dizionario Universale del Medioevo di M.E. Bunson.